Jippie! Het is weer zover: de Natuurwerkdag! Dit jaar alweer de 25e landelijke editie, en onze eigen klus is, net als voorgaande jaren, razendsnel volgeboekt. Dat hadden we eerlijk gezegd niet verwacht, want we waren deze keer echt laat met het publiceren op de site van de landelijke Natuurwerkdag.
Er is namelijk buiten natuurlijk altijd wat te doen, maar toch is het soms even puzzelen om een plek te vinden die past bij het karakter van de Natuurwerkdag. We hebben wekelijks en maandelijks al diverse vaste vrijwilligersgroepen én de Groene Knoop, een zelfstandige club die zich ook inzet op onze landgoederen. En voor de natuurwerkdag wil je wel weer een locatie met leuke werkzaamheden waar een grotere groep tegelijk, met zichtbaar resultaat en niet te ingewikkeld werkzaamheden kan uitvoeren, met wat voorzieningen in de buurt.
Daar kwam dit jaar nog een mooie verrassing bij: A Rocha, een organisatie die zich inzet voor natuurbehoud en duurzaam leven, meldde zich ook met de vraag of ze op de Natuurwerkdag iets kon doen voor het IJssellandschap. Fantastisch natuurlijk! Dus er kwam zelfs een extra werklocatie bij.
Ik had al een beetje zitten mopperen op m’n collega’s. “Met het zo laat aan mij doorgeven van de locatie zullen er vast niet veel aanmeldingen komen,” dacht ik. Mis! Binnen de kortste keren zaten we weer helemaal vol. Natuurlijk met een aantal bekende gezichten uit onze vaste groepen, maar zeker ook met mensen van ‘buitenaf’. Een mooie mix. We krijgen sowieso steeds vaker aanmeldingen van mensen die zich voor een langere periode willen inzetten voor hun omgeving en het IJssellandschap. Soms bijna dagelijks, in elk geval wekelijks. Heel positief!
Ja, de gemiddelde leeftijd is misschien wat hoger, maar dat is ook logisch. Veel van onze vaste vrijwilligersgroepen werken door de week, en dan heeft de jongere generatie vaak andere verplichtingen. In de zaterdagochtendgroep zien we juist een mix, met ook jongere deelnemers.
En hoewel het natuurlijk heel belangrijk is om jonge mensen te betrekken bij de natuur, snap ik aan de andere kant het getouwtrek en al de tijdsinzet die ik om me heen zie, om een jongere doelgroep te bereiken voor dít soort vrijwilligerswerk niet altijd. Dat komt echt wel, die doelgroep zet zich vaak in voor andere (groene) maatschappelijke doelen (groen schoolplein of biodiverse buurt) die passen bij die levensfase. En degene die met of richting pensioen gaan zijn bovendien vaak nog hartstikke fit. Het is begrijpelijk, de dagelijkse routine vervalt en dan ga je op zoek naar iets nieuws, iets waarbij je in beweging blijft, mensen ontmoet en iets kunt toevoegen.
Onze groene vrijwilligersgroepen zijn stuk voor stuk gezellige teams. Ze doen waardevol en pittig werk (de goedkoopste sportschool van Nederland) lekker in de buitenlucht, ze bouwen een band op met elkaar en ze genieten. Als ik zelf een keertje meewerk, weet ik één ding zeker: de volgende dag heb ik spierpijn én weer een leuk verhaal, want het is altijd lachen met elkaar.
De natuurwerkdag laat weer eens extra zien hoeveel mensen zich betrokken voelen. En dat stemt mij, en ons allemaal bij IJssellandschap, buitengewoon vrolijk!
p.s. nu niet allemaal tegelijk aanmelden, want onze groene vrijwilligersgroepen zitten bijna allemaal vol. Wel gaan we voorjaar 2026 van start met twee nieuwe vrijwilligers groepen: de Japanse duizendknoop brigade en de wandelbegeleiders (ook harstikke leuk!).
Jet Nieboer, oktober 2025
vrijwilligerscoordinator